Até o início do inverno, que começou no último sábado (21), o Rio Grande do Sul apresentou uma redução superior a 90% nos casos graves de gripe em relação ao ano passado. No mesmo período de 2013 haviam sido registrados 197 casos, contra somente 14 neste ano. Para a manutenção dos baixos índices, a Secretaria Estadual da Saúde alerta para o reforço das medidas de prevenção e tratamento da doença, ainda mais agora com a chegada dos meses de temperaturas mais baixas.

Até a 25ª semana do ano passado, Estado já contabilizava 18 óbitos causados pelos vírus Influenza dos tipos A (H1N1 e H3N2) e B, enquanto 2014 ainda não teve registro de mortes. Como a investigação baseia-se nas semanas de início de sintomas, os números de casos deste ano ainda podem ter um aumento com a entrada de novos casos que ainda não foram registrados. São notificados as ocorrências de de internações por Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG), caracterizada por dificuldade respiratória associada ao aparecimento súbito de febre, cefaleia, dores musculares (mialgia), tosse, dor de garganta e fadiga.

:: Casos confirmados em 2014 ::

O enfrentamento à gripe dá-se através do tripé formado pela vacinação, prevenção e tratamento. Na primeira dessas partes, mais de três milhões de gaúchos foram vacinados durante a campanha iniciada em abril. Foram priorizados os grupos de pessoas mais suscetíveis a apresentarem casos graves de gripe, como idosos, crianças e doentes crônicos (cardíacos, diabéticos, obesos, pessoas com problemas respiratórios ou outra doença crônica com risco de complicação por influenza). Ao todo, a cobertura foi de aproximadamente 85% dos públicos alvos.

Passada esta fase, o foco agora são as medidas de prevenção e o tratamento em tempo oportuno. Para a prevenção, o cuidado principal são com as mãos, um dos principais meio de transmissão. Ao ser expelido por uma pessoa doente, o vírus pode depositar-se em alguma superfície onde ainda sobrevive por um período de tempo. Caso uma pessoa venha a ter contato com essa área e depois toque olhos ou a boca pode vir a contaminar-se. Por isso, a recomendação é para que as pessoas procurem lavar as mãos várias vezes ao dia, com o álcool em gel ou sabão e, ao tocar superfícies de locais públicos, evitar passar as mãos nos olhos, boca e nariz.

Além do cuidado com as mãos, outros hábitos são fundamentais para diminuir a circulação do vírus da gripe:

- Utilizar lenço descartável para higiene nasal;

- Cobrir nariz e boca quando espirrar ou tossir;

- Não partilhar alimentos, copos, toalhas e objetos de uso pessoal;

- Evitar aperto de mãos, abraços e beijo social;

- Reduzir contatos sociais desnecessários e evitar, dentro do possível, ambientes com aglomeração;

- Evitar visitas a hospitais;

- Ventilar os ambientes. 

É importante estar atento a essas recomendações, pois a transmissão do vírus pode começar antes mesmo do aparecimento dos sintomas e com duração de até sete dias em adultos e de até 14 dias em crianças ou pessoas com imunodepressão.

Enquanto a prevenção é essencial para diminuir a circulação do vírus, o tratamento é capaz de evitar o agravamento dos casos, quando feito no início dos sintomas. A recomendação é de que ao sinal de febre, dor de garganta e dor de cabeça, nas articulações, ou muscular, a pessoa procure atendimento médico.

O antiviral Oseltamivir, de nome comercial Tamiflu, está disponível em todo o Estado, gratuitamente, e o seu uso no início dos primeiros sintomas da gripe é fundamental para impedir o agravamento dos casos. Devido ao fato de que o tratamento possui sua maior eficácia se iniciado durante as primeiras 48 horas de sintomas, recomenda-se procurar atendimento o quanto antes. Aos médicos, na ausência de outro diagnóstico específico, a orientação é para que tenham total atenção aos sinais de febre e tosse ou dor de garganta acompanhados de, pelo menos, um dos seguintes sintomas: dores no corpo ou nas articulações ou de cabeça. Nesses casos, é recomendada a prescrição do antiviral. Em crianças menores de dois anos, o medicamento é indicado para casos de febre acompanhada de um sintoma respiratório.