Desde o início da pandemia do coronavírus, o Rio Grande do Sul ampliou em 90% o número de leitos de UTI pelo Sistema Único de Saúde (SUS). Esse percentual representa o dobro do índice de 45%  divulgado pelo Conselho Federal de Medicina (CFM) sobre o aumento de leitos de UTI em todo o Brasil, entre SUS e privados. 

Em março de 2020, o RS tinha 933 leitos de UTI e está chegando a 1.779. Esses novos leitos de UTI SUS Covid entram em funcionamento na rede hospitalar do RS para atender a crescente demanda de pacientes com casos graves da Covid-19. Outros 149, estão em processo de habilitação pelo Ministério da Saúde.
Conforme acompanhamento da Secretaria da Saúde (SES) sobre a ocupação de leitos, o número de internações em UTI de pacientes suspeitos ou confirmados com a Covid-19 triplicou nos últimos dois meses no Estado. Mesmo assim, a taxa de ocupação se mantém estável por volta de 75%.
Esses índices resultam do trabalho desenvolvido pelo Governo do Estado desde março de 2020. Diante da situação de emergência e calamidade pública decretada no território gaúcho, foi elaborado o plano de contingência hospitalar, junto com a implementação do modelo de distanciamento controlado. A meta é chegar a 1.909 leitos de UTI habilitadas, representando um aumento de 105% na capacidade instalada de vagas de UTI SUS no Estado.

Respiradores

O número de respiradores disponíveis nos serviços de saúde do RS também teve um incremento durante a pandemia. Essenciais para atendimento de pacientes com a Covid-19, esses equipamentos ajudam pacientes que não conseguem respirar sozinhos, com uso indicado nos casos graves da doença.
Com o acréscimo de mais de 600 unidades enviadas desde junho pelo Ministério da Saúde, em diversos lotes, o Estado dispõe hoje de 3.515 respiradores, de acordo com levantamento feito junto a hospitais e disponível no site coronavirus.rs.gov.br.
Esses aparelhos, foram distribuídos a hospitais gaúchos, de acordo com critérios definidos pelas necessidades regionais da rede de assistência à população gaúcha. Uma parte destes respiradores que foi distribuída é do tipo de transporte, utilizado para a manutenção da vida do paciente enquanto é transferido para um leito com respirador. A outra parte é o chamado beira-leito, para utilização nas UTIs.