O Laboratório Central do Estado (IPB-Lacen) está participando de investigação do Instituto Nacional do Câncer - INCA que avalia as condições de saúde da população de Dom Feliciano/RS, região onde predomina a agricultura familiar e a produção de fumo. A iniciativa integra o projeto maior "Saúde e desenvolvimento na agricultura familiar em regiões produtoras de fumo", avaliando os efeitos sobre os pequenos agricultores da utilização de substâncias químicas que visam aumentar a produção.

Nas ações de saúde no município de Dom Feliciano, profissionais das seções de Análises Ocupacionais e de Recepção e Coleta do IPB-LACEN integram mutirões de recolhimento de material biológico (sangue e urina) da população e preparação de amostras que serão posteriormente analisadas na Fundação Oswaldo Cruz - Fiocruz. O trabalho de campo inclui duas etapas: plantio das mudas (ago, set, out, nov 2011) e colheita (dez 2011, jan e fev 2012).

As análises buscam a presença de agrotóxicos e de intoxicação a partir da nicotina presente nas folhas de tabaco, a chamada "doença da folha verde do tabaco". A absorção via pele ocorre pelo contato com a nicotina presa nas gotas de orvalho. O projeto consiste, ainda, na aplicação de questionário sobre as condições de saúde da população, incluindo medição de peso e altura, bem como principais fatores de risco relacionados ao câncer.

Conforme a diretora do IPB-LACEN, Raquel Fiori de Souza, o projeto vai gerar conhecimento e dados para que no futuro a instituição venha a fazer aqui mesmo no Estado a vigilância em saúde do grupo de produtores rurais de fumo.

Também participam da iniciativa a Secretaria Estadual da Saúde, com o Centro de Referência em Saúde do Trabalhador (CEREST); a Prefeitura Municipal de Dom Feliciano e a Coordenação Geral de Saúde do Trabalhador da Secretaria de Vigilância em Saúde.

O Brasil é um dos quatro maiores produtores de tabaco do mundo, ocupando a primeira posição no ranking de exportador de folhas. Nesse quadro, o Rio Grande do Sul é o principal estado produtor brasileiro, com 52% do total de fumo em folha produzido no País. Dom Feliciano, alvo da pesquisa, localizado na micro-região de Camaquã, tem 78,5% da população habitando a zona rural. Na safra 2008/2009, o fumo ocupou 86,3% da matriz produtiva do município.

O IPB-LACEN é um departamento técnico da Fundação Estadual de Produção e Pesquisa em Saúde - FEPPS, instituição vinculada à Secretaria Estadual da Saúde.