O Centro Estadual de Vigilância em Saúde (Cevs), por meio da Coordenação Estadual de Controle da Hanseníase, inicia a campanha do Dia Mundial de Luta Contra a Hanseníase, comemorado em 31 de janeiro. As ações, que são implementadas o ano todo, contam com materiais informativos que são distribuídos nas secretarias municipais do Estado. O Ministério da Saúde também veiculará peça televisiva, entre os dias 27 de janeiro a 5 de fevereiro. Por meio do slogan “Hanseníase: Quanto antes você descobrir mais cedo vai se curar”, a campanha reforça a importância do diagnóstico na fase inicial da doença, do tratamento oportuno e cura, visando a eliminar fontes de infecção, reduzir e/ou minimizar os sofrimentos causados pelas incapacidades físicas resultantes do diagnóstico tardio.

Outro objetivo é alertar a população sobre os sinais e sintomas da doença e incentivar a procura pelos serviços de saúde. Tem o intuito também de mobilizar os profissionais de saúde quanto a busca ativa de casos novos e a realização de exame dos contatos dos pacientes diagnosticados. Visa ainda divulgar a oferta de tratamento completo no SUS e promover atividades de educação em saúde que favoreçam a redução do estigma e do preconceito que envolvem a doença.

Em 2015, o Rio Grande do Sul registrou 112 novos casos da doença. A série histórica mostra uma redução progressiva do número de casos, foram 154, em 2013, e 138 em 2014. Em parte, o resultado positivo é fruto do aumento no percentual de contatos examinados de cada novo caso diagnosticado, importante para a quebra da cadeia de transmissão. Foram 82,3% de contatos examinados em 2015, 78,9% (2014) e 74% (2013).

A hanseníase é uma doença crônica, infectocontagiosa, cujo principal agente etiológico é o Mycobacterium leaprae. A doença é transmitida de uma pessoa doente que não esteja em tratamento para uma pessoa saudável suscetível. A hanseníase tem cura, mas pode causar incapacidades físicas se o diagnóstico for tardio ou o tratamento não for realizado adequadamente, pelo período preconizado, já que atinge pele e nervos. Os sinais e sintomas mais frequentes de hanseníase são manchas e áreas da pele com diminuição de sensibilidade térmica (ao calor e ao frio), ao tato e à dor, que podem estar em qualquer parte do corpo, principalmente nas extremidades das mãos e dos pés, na face, nas orelhas, no tronco, nas nádegas e nas pernas.